SIRIA

Desde Jordania se podría continuar el viaje hacia Arabia Saudita, a Egipto o Israel. Arabia no nos despierta ningún interés y además solo se conceden visados de tres días. Israel esta descartado desde el primer momento ya que si entráramos no podríamos volver a cruzar Siria, ya que no permiten la entrada de ninguna persona que haya estado en Israel, dificultándonos enormemente el regreso.

La opción de ir a Egipto era la más interesante, sabíamos que no podríamos ir con la autocaravana, ya que no disponemos de carnet de passage, por eso nuestra idea era tomar un ferry desde Aqaba con las mochilas y movernos en autobús, pero finalmente lo descartamos por varias razones: nos salía caro, nos costaba desprendernos de la autocaravana durante unos días, pero sobretodo por una falta de afinidad con el carácter de los árabes . Aunque tienen fama de hospitalarios y amables, en nuestra opinión no lo son si no hay dinero de por medio. A día de hoy nos alegramos de no haber ido debido a  los recientes acontecimientos en el Cairo.
Así que regresamos a Siria volviendo sobre nuestros pasos, parando en los lugares que más nos gustaron y visitando alguno nuevo como Busra y Ar Rasafa.

DAMASCO

Normalmente no solemos visitar grandes ciudades, pero con Damasco hemos hecho una excepción. En esta ciudad los contrastes son tremendos, en la ciudad vieja se mezclan edificios de todas las culturas que han pasado por aquí: griegos, romanos, bizantinos, cristianos, árabes, otomanos, etc...  Aunque lo que más nos ha llamado la atención es la convivencia de los barrios musulmanes y cristiano. En los primeros puedes encontrar las típicas mujeres cubiertas completamente con el chador  negro y a poca distancia, en el barrio cristiano, uno tiene la sensación de estar en cualquier pueblo de España,  por la forma de vestir de la gente, por sus iglesias, colegios y tiendas, que tienen un estilo totalmente europeo.

La principal atracción de Damasco es la mezquita de los Omeyas, la tercera en importancia del mundo islámico, por ello acuden numerosos peregrinos desde todos los rincones del orbe musulmán. Nuestra visita coincidió en viernes (día santo), lo que nos permitió disfrutar de un ambiente religioso muy especial, con devotos sirios, iraníes, sudaneses, paquistaníes, malasios, kazajos y de otras nacionalidades que no supimos identificar,  todos ellos ataviados con sus características vestimentas.

PALMIRA

Desde la superpoblada costa conducimos por el desierto, preguntándonos cuanto costará la entrada a la ciudad antigua de Palmira y casi sin darnos cuenta, terminamos acampados en el centro de una ciudad con más de dos mil años de historia sin encontrar taquilla alguna. Nos sorprende ver circulando entre las ruinas: rebaños de dromedarios, motos, coches, etc.

De la esplendorosa ciudad que en su día fue parada indispensable para las caravanas que cruzaban el desierto en su ruta hacia el lejano Oriente, hoy apenas queda una pequeña muestra. Aun así vale la pena la visita, sobretodo por el magnífico emplazamiento junto a un palmeral en mitad del desierto. El mejor punto de vista se obtiene desde el castillo musulmán que hay frente a las ruinas desde donde se contemplan desierto, palmeral y las ciudades nueva y antigua.

CRAC DE LOS CABALLEROS

Atravesamos la costa mediterránea de Siria, muy poblada y nada atractiva para nosotros, para llegar a Crac de los caballeros, cercano a la frontera con Líbano. Este es el más famoso de los castillos medievales que los cruzados construyeron en su intento de dominar la región. Se trata de una enorme fortaleza con doble muralla que salvo por la ausencia de la parte alta de algunas torres se conserva muy bien. Durante casi tres horas hemos estado recorriendo todos sus pasillos y estancias imaginando la época en que aquí vivían unos dos mil soldados.